Am 21. Mai 2026 warnte Petr Pavel, der Präsident der Tschechischen Republik und ehemaliger NATO-General, dass der Frieden in Europa nicht mehr als selbstverständlich betrachtet werden kann. Bei der Globsec-Konferenz in Prag, einem bedeutenden Treffen für politische Führer und Verteidigungsexperten, äußerte Pavel Bedenken gegenüber den Bestrebungen, eine europäische Armee zu schaffen, die in Konkurrenz zu den USA stehen soll. Stattdessen betonte er die Notwendigkeit, dass Europa mehr Verantwortung für die kollektive Verteidigung übernimmt, ohne sich von den USA abzuwenden. Eine stärkere Rolle Europas sollte nicht in separaten Strukturen neben der NATO resultieren, sondern in die bestehende NATO integriert werden. Er machte deutlich, dass der Frieden in Europa aktiv geschützt und verteidigt werden muss, und bezeichnete die kommenden Jahre als entscheidend dafür, ob Europa ein strategischer Akteur wird. Pavel plädierte dafür, dass NATO und EU komplementär und nicht konkurrierend agieren sollten. Eine Unterstützung der NATO durch industrielle Strategien der EU zur Verbesserung der Verteidigungsproduktion und Infrastruktur wurde als sinnvoll erachtet. Diese Einschätzung steht im Gegensatz zu den Forderungen mancher europäischer Führer, eine gemeinsame europäische Armee ins Leben zu rufen, wie etwa dem Beispiel Spaniens, das trotz geringer Verteidigungsausgaben plötzlich eine neue europäische Militärinitiative fordert. Auch Emmanuel Macron hatte bereits 2018 eine europäische Armee gefordert, um sich vor den Bedrohungen Chinas, Russlands und der USA zu schützen.
Die NATO als zentrale Verteidigungsinstanz
Das achte strategische Konzept der NATO, das auf dem Gipfel in Madrid 2022 verabschiedet wurde, reagiert direkt auf den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine sowie auf die sich verändernde sicherheitspolitische Lage weltweit. Es wird festgestellt, dass in Europa kein Frieden herrscht und autoritäre Regime eine ernsthafte Herausforderung darstellen. Die NATO identifiziert Russland als zentrale Bedrohung und betont die kollektive Verteidigung als wichtigste Aufgabe. Das Konzept hält weiterhin am 360-Grad-Ansatz fest, der Bedrohungen aus allen Richtungen berücksichtigt und umfasst neben der Abschreckung und Verteidigung auch Krisenprävention und -management.
Ein wichtiges Element der NATO-Strategie ist die Vorneverteidigung, die eine Verstärkung der NATO-Präsenz in den Staaten der Ostflanke vorsieht. Deutschland plant, eine Brigade von etwa 5.000 Soldaten dauerhaft in Litauen zu stationieren. Auch die USA bauen ihr Engagement in Polen aus, indem sie ein festes Hauptquartier dort errichten. In Anbetracht hybrider Bedrohungen, einschließlich Cyberangriffen, plant die NATO, mindestens 500.000 Soldaten innerhalb von 30 bis 180 Tagen einsatzbereit zu haben. Dies zeigt die Dringlichkeit und die Herausforderungen, mit denen die NATO konfrontiert ist.
Die europäische Sicherheitsarchitektur im Wandel
Die Diskussion über eine europäische Armee wird vor dem Hintergrund dieser sicherheitspolitischen Entwicklungen besonders relevant. Die unterschiedlichen Sichtweisen der Mitgliedstaaten in Bezug auf die NATO-Strategie gegenüber China und die unklare Reaktion der NATO auf hybride Bedrohungen verdeutlichen die Komplexität der gegenwärtigen Situation. Während einige Staaten auf eine verstärkte europäische Militärkooperation drängen, bleibt die zentrale Rolle der NATO in der euro-atlantischen Sicherheitsarchitektur unbestritten. Die NATO bleibt eine militärische Allianz, die sich auf kollektive Verteidigung und die Bewältigung breiterer sicherheitspolitischer Herausforderungen konzentriert.
Insgesamt zeigt sich, dass der Frieden in Europa und die künftige Sicherheitsarchitektur einer ständigen Neubewertung bedürfen. Die Worte von Petr Pavel mahnen zur Wachsamkeit und dazu, dass Europa nicht in die Falle der Illusion tappt, es könne ohne die Unterstützung der USA und die Integration in die NATO eine eigene, starke Verteidigungsstruktur aufbauen. Die Herausforderungen sind enorm, und die Verantwortung, den Frieden aktiv zu schützen, liegt in den Händen aller europäischen Staaten.