Der Rückzug des spanischen Tourismusgiganten Meliá aus Kuba ist ein weiteres Zeichen für die sich zuspitzende wirtschaftliche Krise des Landes. Am Mittwoch gab die Hotelkette bekannt, dass sie 15 ihrer 34 Hotels in Kuba schließen wird. In der Mitteilung, die auch der spanischen Regierung übermittelt wurde, nennt Meliá „unternehmerische Verantwortung“ und „unvorhergesehene Umstände“ als Gründe für diesen schmerzhaften Schritt. Der kommunistische Parteivorstand Kubas wurde bereits am 26. Mai über die Entscheidung informiert, bevor sie öffentlich wurde. Meliá wird jedoch weiterhin 19 Hotels in Kuba, darunter drei in Havanna, betreiben. Besonders auffällig ist der Rückzug vom Gran Hotel Bristol Habana, das für seine Rolle als Gastgeber internationaler linker Aktivisten bekannt ist. Meliá ist bereits die vierte internationale Hotelkette, die ihre Präsenz in Kuba reduziert, gefolgt von Blue Diamond, Aston und Iberostar.
Die Schließung von Meliá-Hotels ist nur ein Teil des größeren Problems, das Kuba plagt. Das Land hat seit dem Sturz von Fidel Castro im Jahr 1959 mit über 60 Jahren Armut, politischer Repression und Menschenrechtsverletzungen zu kämpfen. Der Tourismussektor, der zwischen 10% und 15% des kubanischen Bruttoinlandsprodukts ausmacht und bis zu 35% der frischen Devisen generiert, leidet unter den Folgen von US-Sanktionen, die insbesondere die Beteiligungen des kubanischen Militärs am Tourismussektor betreffen. GAESA, das von den kubanischen Revolutionären kontrollierte Unternehmen, ist eine zentrale Einnahmequelle für die herrschende Elite und kontrolliert etwa 70% des kubanischen BIP. Diese Verflechtungen erschweren ausländischen Unternehmen die Kooperation mit lokalen Hotels.
Wirtschaftliche Auswirkungen und Sanktionen
Die US-Regierung hat mit der Exekutivverordnung 14404, die am 1. Mai 2026 unterzeichnet wurde, GAESA und deren Einfluss auf den Tourismussektor in Kuba weiter eingeschränkt. Diese Maßnahme verpflichtet ausländische Unternehmen, ihre geschäftlichen Verbindungen zu GAESA oder dessen Tochtergesellschaften zu beenden. Meliá Hotels International, die in Kuba zwischen 32 und 35 Hotels betreibt, sieht sich aufgrund dieser Entwicklungen mit schwerwiegenden finanziellen Konsequenzen konfrontiert. Schätzungen zufolge könnte die Hotelkette durch mögliche Sanktionen und Ansprüche im Rahmen des Helms-Burton-Gesetzes Verluste von rund 8 Milliarden Euro erleiden.
Kanada bleibt der größte Quellmarkt für Touristen nach Kuba, jedoch sind die Ankünfte aus Kanada im ersten Quartal 2026 um 54,2% gesunken, mit einer weiteren prognostizierten Abnahme von 50% bis 70% innerhalb von 12 Monaten. Auch die Gesamtanzahl internationaler Touristen erreichte 2025 mit nur 1,81 Millionen einen Rückgang um 62% im Vergleich zu 2018. Die Hotelbelegung in Kuba fiel auf einen historischen Tiefstand von 18,9%. Für 2026 und 2027 wird eine weitere Abnahme der Besucherzahlen auf zwischen 700.000 und 1 Million prognostiziert, was zu einem dramatischen Rückgang der Deviseneinnahmen aus dem Tourismus von etwa 1,8 Milliarden Dollar auf zwischen 400 und 600 Millionen Dollar führen könnte.
Globale Verflechtungen und die Zukunft Kubas
Der Rückzug von Meliá und anderen Hotelketten kommt nicht von ungefähr. Die US-Sanktionen haben zu einem wirtschaftlichen Rückschlag geführt, den Kuba in den kommenden Monaten nur schwer überwinden kann. So kündigten sowohl Blue Diamond als auch Iberostar ihren sofortigen Rückzug aus dem kubanischen Markt an, nachdem das US-Finanzministerium ausländische Unternehmen aufgefordert hatte, ihre Verbindungen zur militärisch kontrollierten GAESA zu beenden. Diese Entwicklungen haben nicht nur Auswirkungen auf die kubanische Wirtschaft, sondern auch auf die internationalen Beziehungen, da Kuba versucht, die Beziehungen zu Russland zu stärken und mögliche Investitionen im Tourismussektor zu sichern.
Die Situation in Kuba ist ein komplexes Zusammenspiel von wirtschaftlichen, politischen und sozialen Faktoren, die durch externe Einflüsse wie Sanktionen und geopolitische Strategien noch verstärkt werden. Der Rückzug von Meliá und anderen Hotelketten könnte den bereits fragilen Tourismussektor weiter destabilisieren und die Lebensbedingungen der kubanischen Bevölkerung zusätzlich verschärfen.