Heute ist der 4.06.2026, und die USA erinnern sich an einen der entscheidendsten Momente ihrer Militärgeschichte – die Schlacht von Midway. Dieser Gedenktag ist nicht nur eine Rückschau auf die Ereignisse des 4. Juni 1942, sondern auch ein Zeichen der Stärke und Entschlossenheit, die zur maritimen Überlegenheit der USA im Pazifik führten. Nach dem verheerenden Angriff auf Pearl Harbor hatte Japan im Pazifik zunächst erhebliche Fortschritte gemacht und plante, Midway Island zu erobern, strategisch etwa 1.000 Meilen von Hawaii entfernt. Doch die USA waren besser vorbereitet als gedacht.
Die amerikanischen Codebreaker hatten die verschlüsselte Kommunikation der Japaner entschlüsselt und wussten somit, dass ein Angriff bevorstand. Dies ermöglichte es der US Navy, unter dem Kommando von Chester Nimitz, eine Falle zu stellen. Die Schlacht, die vom 4. bis 7. Juni 1942 stattfand, war fast vollständig luftgestützt. Amerikanische Piloten führten mutige Angriffe durch, die zur Zerstörung von vier japanischen Flugzeugträgern und über 200 feindlichen Flugzeugen führten. Historiker bezeichnen diese Auseinandersetzung als einen Wendepunkt im Pazifikkrieg und als einen entscheidenden Schritt zum Sieg der USA im Zweiten Weltkrieg. Die Bedeutung dieses Sieges wird auch 84 Jahre später noch gewürdigt.
Der Verlauf der Schlacht
Die japanische Kombinierte Flotte, unter dem Kommando von Isoroku Yamamoto, strebte an, die US-Pazifikflotte, insbesondere deren Flugzeugträger, zu vernichten. Yamamoto wollte die Verteidigungsperimeter Japans im Pazifik erweitern, insbesondere nach dem Doolittle-Raid auf Tokio im April 1942. Am 3. Juni begann Japan mit einem verwandten Angriff auf die Aleuten, um die amerikanischen Streitkräfte abzulenken. Doch die strategische Verteilung der japanischen Kräfte beeinträchtigte ihren Plan erheblich, was die Unterstützung der sogenannten Kidō Butai, der japanischen Hauptstreitkraft, erschwerte.Die Amerikaner waren jedoch besser vorbereitet und konnten den Überraschungsangriff nutzen.
Am 4. Juni bombardierten die Japaner Midway und warteten auf die US-Flotte. Ihre Luftangriffe waren jedoch nicht erfolgreich, und bald folgten Gegenangriffe der Amerikaner. Die US-Truppen führten mehrere koordinierte Angriffe auf die japanischen Träger durch, was zu deren Zerstörung führte. Die japanische Flotte verlor nicht nur vier Flugzeugträger, sondern auch etwa 3.000 Männer, darunter viele gut ausgebildete Piloten. Im Gegensatz dazu waren die Verluste der USA, obwohl sie den Flugzeugträger Yorktown und den Zerstörer Hammann verloren, im Vergleich dazu moderat.Die US-Verluste beliefen sich auf 307 Tote, einschließlich des Generals Clarence L. Tinker.
Langfristige Auswirkungen
Die Schlacht von Midway gilt als eine der folgenreichsten maritimen Auseinandersetzungen in der Weltgeschichte. Historiker wie John Keegan bezeichneten sie als „den erstaunlichsten und entscheidenden Schlag in der Geschichte der Marinekriegsführung“. Nach dieser Schlacht war Japans Fähigkeit, Verluste an Material und ausgebildeten Männern zu ersetzen, stark beeinträchtigt, während die industriellen und Ausbildungskapazitäten der Amerikaner zunahmen. Die US Navy konnte die Initiative im Pazifik übernehmen und bereitete sich auf zukünftige Operationen vor. Diese Entwicklungen trugen dazu bei, dass die US-Marine bis zum Ende des Krieges zur größten Marine der Welt heranwuchs und zahlreiche bedeutende Konflikte wie die Schlachten im Korallenmeer und um Okinawa siegreich bestand.Ein umfassender Überblick über die Marine der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg kann in dem Buch „The United States Navy in World War II: From Pearl Harbor to Okinawa“ nachgelesen werden.
Die Erinnerungen an die Schlacht von Midway und die Lehren, die daraus gezogen wurden, sind heute noch von großer Bedeutung, sowohl für die militärische Strategie als auch für die Beziehungen zwischen den USA und Japan, die in den Jahrzehnten nach der Schlacht zu einer starken Freundschaft und Allianz gewachsen sind.